洪、劉、蔡、李、莫為嶺南五大名派，而洪拳為五派之首。早期，洪拳步架較高，以短橋為主，動作幅度較小，後來經過不斷改良和吸收其他門派手法，演變成今天的洪拳，所以現在流傳的洪拳有兩個支派，一為古老的稱老洪拳，而黃飛鴻林世榮支流的又稱虎鶴洪拳，在香港比較流行的以黃飛鴻支流為主。

洪拳的手法十分豐富，以龍、蛇、虎、豹、鶴、金、木、水、火、土為主，合稱五行五形(十形)。並配合其他手法，如破排手、月影手、單工千字、雙工千字、伏手、照鏡手、穿手、割手、拍手、分手、 定手、三展手、運橋。

拳法有箭、釘、拋、沖、橫、掛、捎、吸。

腿法有鉤彈腿、挑腿、消腿、擺腿、無影腿。

還配合十二支橋手：剛、柔、迫、直、分、定、寸、提、流、運、制、訂。

套路：工字伏虎拳、虎鶴雙形拳、五形拳、十形拳、鐵線拳為主，其他的有：十毒手、梅花拳、劉家拳、穿心掌、蝴蝶掌。

兵器以棍為主：行者棒、魚尾棍、劉家棍、五郎八卦棍。

其他兵器：恆月雙刀、蝴蝶雙刀、關刀、大扒、鋤頭、七節鞭…等。