足跟部皮膚厚，具有特有的脂肪墊，以緩衝壓力，減輕震盪。脂肪墊是許多真皮伸展至跟骨下面纖維隔，形成許多小房，每個小房又由斜行及螺旋形排列纖維帶所加強，小房中充盈有特殊彈性纖維，以抵抗壓力和吸收震盪。
足跟痛的病因病機繁多且較複雜，在臨床方面主要由蹠腱膜炎、跟骨脂肪墊病變、跟骨滑囊炎、跟骨高壓症、跟骨刺和神經卡壓等原因引起。蹠腱膜炎發病人群多樣，可見於男性與女性，可見於青年、中年與老年，但以中年女性居多。發病常為單側，很少雙側同時發病。
足跟疼痛的部位往往位於足跟下方。是由於蹠腱膜在跟骨起點因反覆的創傷而形成的退行性改變和炎症而引起疼痛。嚴重的時候不能行走。蹠腱膜炎的疼痛有很獨特的表現，首先是晨起下床最初幾步時疼痛最重，痛感類似踩到釘子或被刺到。有時疼痛會迫使你在原地站立良久，不敢活動。但是行走幾步後疼痛就會明顯減輕，有時會消失。另一個特點就是負重活動或大量活動後疼痛加重，休息後有明顯緩解，可是當從休息的地方起立再想行走時會又會發生疼痛。
導致疼痛的原因包括進行一些需要足部參與的過度運動，或運動時，穿不合適或過舊的鞋；短期內足部運動量突然增加；蹠腱膜與跟腱的柔韌性下降，足內肌無力；肥胖；長期站立；平足或高弓足以及跟骨骨刺。
從肌筋膜激痛點來闡釋足跟痛，其跟部疼痛是小腿部的腓腸肌、比目魚肌及足部足底方肌肌筋膜激痛點的牽涉痛。腓腸肌、比目魚肌、足底方肌由於創傷、受涼等因素，形成了激痛點。肌筋膜激痛點是一個在患者受累骨骼肌上能夠激惹疼痛的局限社區，通常可在這個位置上摸到一個拉緊的帶，擠壓時疼痛；並且能引起遠處的牽涉痛，壓痛和交感現象。也就是說肌筋膜激痛點引起了骨骼肌疼痛和與這一骨骼肌特徵的遠處牽涉痛。包括臨床上所涉及許多頭頸、軀幹和四肢的疼痛。
肌筋膜激痛點疼痛的起病年齡在20～60歲，但也可以在青少年發病。當起病時，一塊受累的肌肉常有幾個不同的固定疼痛點，每一個疼痛點都有自己固定的觸發牽涉痛區域。正常人體的每一塊肌肉都可以因某些慢性損傷而引起一個或多個潛在的激痛點，這些潛在的激痛點僅有局部的疼痛，被某些原因致痛後變為活動性激痛點而患病，然後觸發遠處的牽涉痛和局部的其他症狀。潛伏性激痛點常處於休眠狀態，還可引起受累的肌無力、骨骼肌的牽張範圍減小和關節運動受限，並持續多年和被某些原因啟動，例如創傷、急性過牽、超用疲勞、勞累、受涼等。這就是為什麼沒有跟骨骨刺或年輕人也出現足跟痛的原因。
診斷患者是否有足跟痛，醫師通常會了解患者的病史，發病時間，有無外傷史，了解患者的穿鞋習慣和工作情況，治療歷史，以及有沒有內科相關疾病等。同時會深入查詢患者於什麼時段出現疼痛症狀；負重時疼痛還是靜止時疼痛以及疼痛性質。也會檢查患者的疼痛部位；步態分析；足部是否存在變形；足部皮膚外觀有無變化；鞋底磨損檢查等。當然會檢查患處的
X光照片；血液檢查；關節液檢查；骨掃描檢查；斷層掃描檢查；磁共振檢查；超聲波檢查；足底壓力檢查等。
對於足跟痛的病人過去採用足墊保護、痛點封閉、中藥熏洗、按摩推拿以及小針刀、西醫外科手術等，雖能取得一定療效，但是存在治療過程繁雜的問題，副作用多等。
根據肌筋膜激痛點疼痛原理，進行綜合治療，針刺可以破壞肌肉的激痛點和刺破張力帶或強烈刺激激痛點，引發了脊髓的強烈反射，改變或破壞了脊髓中樞的感覺支配區，從而放鬆了張力帶達到止痛。利多卡因僅僅是用來對不舒適的針刺感覺進行阻滯。對腓腸肌、比目魚肌、足底方肌的牽張鍛煉，可以使肌肉保持一種鬆弛和有氧狀態，是減少復發的關鍵。機體內的維生素缺乏或正常低線的維生素含量可以引起疼痛。因此作為輔助治療應當長期恰當的補給多種維他命藥物，有利於對治療的鞏固和減少復發。另外，改善微循環可以緩解局部血管危象，也是協助減少激痛點疼痛的輔助因數。通過這種綜合療法，許多部位的類似疼痛都取得了良好的療效。
香港浸會大學中醫藥學院
臨床部一級講師（中醫骨傷科、推拿）郝東方醫師
