自政府於1988年為新生嬰兒注射乙型肝炎疫苗，該年或其後出生者，都需要接受疫苗注射。但之前出生人士則未必有接受防疫注射。有數據顯示，四十至五十歲組群的患病率高達百分之十五。最近有調查指，經濟不景令約百分之十的慢性乙型肝炎患者在過去大半年，擅自停用抗病毒藥物。專家提醒，擅自停藥延誤治療，可致病情反彈，造成嚴重後果。今天（5月19日）為世界肝炎日，希望提升大眾預防意識。

　　西醫論據，男性患者居多

　　香港大學 腸胃及肝臟科教授袁孟峰（上圖）表示，在1988年之前出生人士，可能未有接受慢性乙肝疫苗注射，現約有百分之八至十是帶菌者。發病者以男性居多，年齡普遍介乎五十至六十歲。至於肝癌 男女發病率大約為一比三，同樣以男性較高。

　　乙型肝炎分為慢性及急性兩種，若血液持續呈現乙型肝炎表面抗原達六個月，即可以確診為慢性類別，反之，若乙肝表面抗原於六個月後消失，則屬於急性種類。袁醫生說︰「小孩的免疫系統發展未成熟，無法自行驅走病毒，當接觸乙型病毒時，會較易形成慢性肝炎；而成年人免疫力較強，正常情況下，六個月後病毒已可以被清除，故患的通常是急性肝炎。」所以大部分慢性乙型肝炎帶菌者都在兒時感染。若病情控制不善，嚴重者可引致肝硬化 及肝癌。

　　無病徵易忽略

　　目前，有百分之八十以上的肝癌均由慢性乙肝引致，由於肝炎患者初期可能無明顯病徵，故此更容易被忽略，「到後期病情較嚴重時，患者可能出現小便呈棕色、眼白變黃、腳部浮腫等徵狀，治療難度及時間相應增加。及早發現並使用適當藥物控制病情，可減低惡化機會。」

　　每五年注射加強劑

　　袁醫生稱，乙肝病毒可潛藏體內多年，帶菌者往往於捐血或偶然驗血時才發現。故此，驗血檢查可及早知道自己是否帶菌者。乙肝預防疫苗愈趨普及，注射後抗體水平會短暫上升，隨後再慢慢下降。不過，當有病毒入侵時，免疫系統的記憶功能隨即重新啟動，提升抗體效力抑制病毒。「理論上，接種後可終身免疫，如不放心，可每五年接受一次加強劑注射。」他表示，即使注射了疫苗，亦不一定會產生抗體，「有研究指，一百個接種疫苗人士有五個不能產生抗體，故接種後，需要在三個月內檢查是否已產生抗體。」

　　長期服藥抑制病毒

　　治療方面，現時則較多採用核苷酸類似物口服藥，控制體內乙肝病毒數量維持於低水平，紓緩發炎症狀，同時減低患肝硬化及致癌風險，「病毒數量愈高，病發機會愈大。在醫學界未研製到有效根治藥物前，患者或需要長期服藥五至十年或以上。」有研究指，E抗原血清轉換水平可作為病者停藥的考慮因素之一，但袁醫生指，病毒數量可隨時回升，一旦延誤治療，後果可以很嚴重。近年有文獻指，肝硬化患者服食支鏈氨基酸補充劑，可以減輕病情惡化機會，但是否可以令肝功能好轉則還有待證實。乙型肝炎治療不當，可致肝硬化，而飲酒更會加速惡化。

　　中醫論症，肝膽互相影響

　　註冊中醫師陳漢雄表示，中醫學角度，肝炎屬肝病其中一種，與肝膽濕熱的徵狀相類近，部分病者會出現黃疸（眼白、小便及身體變黃），調理以清肝、膽濕熱、退黃氣為主。

　　肝藏血，主疏泄。肝經於凌晨一至三時進行排毒和營養吸取，痰擾心神自然影響入睡，令肝發揮不到正常功能。肝又主情志，經常憂心忡忡會傷肝，易致氣滯、吸呼不順。

　　病分虛、實兩症

　　陳醫師表示，肝病分為實症及虛症兩種，實症者發病較急，患者會感到燥熱、頭部脹熱、喉嚨乾、吸呼不順、痰擾心神難入睡及面黃帶光澤，調理以清熱瀉火為原則。實症若不加以治理，可演變為虛症。

　　虛症者則屬慢性肝病，表徵包括面色蒼白、怕冷、難入睡、疲倦、面黃帶暗啞等，調理以養血、補氣為主。

　　忌捱夜、煎炸食物
　　戒絕煙酒：喝酒、抽煙等傷肝習慣要戒絕。
　　避免捱夜：睡覺期間，肝臟可有效進行排毒。
　　飲食得宜：油膩、煎炸及甜食等濕熱食物增加肝臟負荷，少吃為妙。
　　■治療乙型肝炎藥物恩替卡偉Baraclude。
　　■驗血可知道自己是否帶菌者。
　　■肝腎不足病者可能會有腰痠背痛。