隨著中國城市化和飲食習慣的改變，糖尿病患病率亦不斷上升。目前，全國糖尿病患者約有一億人。糖尿病通常會伴隨一些併發症，「糖尿病視網膜病變」是最常見之一，大概三分之一的糖尿病患者會有視網膜病變。長期的高血糖會損傷血管內皮，引起一系列的眼底病變，如微血管瘤、硬性滲出、棉絮斑、新生血管、玻璃體增殖甚至視網膜脫離。一般患病十年以上會出現這些眼底病變，但如果血糖控制差，或是胰島素依賴型則可能更早出現，故糖尿病患者應定期檢查眼底。
在糖尿病視網膜病變初期，雖然無痛、眼睛不紅、視力不受影響，但如能及時醫治，患者可維持正常視力。若不控制血糖和血壓，便會出現視力模糊，嚴重者甚至失明。
糖尿病視網膜病變主要有三種形式可導致失明:
1) 黃斑水腫：黃斑部位於視網膜正中心，是視力最敏銳之處，也是對於缺血最敏感的地區，當血液流動不暢通時，黃斑部容易水腫，感光機能也相對變弱。
2) 眼內出血：新生血管破裂造成眼內出血(玻璃體出血)，光線通過瞳孔後受阻於混濁的玻璃體，視力必然下降。
3) 視網膜剝離：眼球內反覆出血會導致瘢痕化(纖維化)，使視網膜變形，甚至將視網膜扯離眼球壁，造成網膜剝離症。
如何預防糖尿病視網膜病變?
首先，必須有效控制血糖和血壓，按醫生指示服用或注射藥物。此外，病人應定期作全面眼底檢查，一旦發現視網膜病變，應及早治療。
最近有研究發現一些抗高血壓藥物 (angiotensin inhibitors)
和抗血脂藥物 (fenofibrate)都可以減緩糖尿病視網膜病變的進展。
如何醫治糖尿病視網膜病變？
治療糖尿病視網膜病變，除了要適當控制血糖和血壓外，對於非增殖性視網膜病變的黃斑部水腫可實施「雷射光凝固術」，其方法是用雷射光直接打在有滲漏及微血管瘤處；同樣，對於增殖性視網膜病變患者也可施以雷射光凝固治療，這不僅可避免進一步的血管增生，還可降低玻璃體出血和視網膜剝離的危險性，其方法是在黃斑部位以外的視網膜進行全面的雷射治療。
另外，對於玻璃體出血且呈現混濁狀的患者，可考慮「玻璃體切除手術」，即是利用顯微手術將充滿血液或血塊的玻璃體切除，再以清澈的液體取代之，其目的是為了清洗玻璃體並解除視網膜受牽引的力量，讓視網膜能再度密合。通過這種治療，玻璃體出血或混濁的患者約有七至八成機會視力可得到改善；而對於視網膜剝離的患者，則約有六成機會視力可得到提高。
近年來的研究發現，利用藥物
(類固醇或抗血管生長因子抗體)注射入眼內玻璃體腔的方法來治療黃斑部水腫或異常新增血管，可獲得不錯的成效，然而，常會有復發的情況。因此，病人可能需要長期反覆注射治療。
香港中文大學醫學院眼科及視覺科學學系
黃斑點病變治療及研究中心 副主管
張寧助理教授 |
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