單車運動的歷史源遠流長，它既是一種環保的交通工具，亦是一項很有益的健體運動。單車運動於香港日趨流行，香港特別行政區政府亦計劃將新界西及東北區內斷斷續續的單車徑連接起來，連成一個單車徑網絡，促進單車旅遊及推廣全民運動。
為何單車運動能有效提升心肺功能？
眾所周知，單車運動有效提升心肺功能。首先介紹一下心肺功能的定義。心肺功能是指心臟、肺部及血液循環系統將氧氣輸送到細胞，以維持身體活動的能力。簡單來說，當進行耐力活動時，肌肉細胞需要更多氧氣產生能量，心跳及呼吸隨即加快促進血液循環，以配合肌肉的需要。依以上的定義，心肺功能較佳之人士會擁有：
1.良好的心臟泵血能力與暢通無阻的循環系統(動脈及靜脈)運送血液到身體細胞;
2.有效的呼吸系統促進氧氣及二氧化碳的交換及
3.較高的身體細胞用氧能力，以氧化葡萄糖及脂肪來產生能量，令運動變得更持久及更有效率，且不易感到疲倦。
根據美國運動醫學學院的建議，最有效鍛鍊心肺功能的運動形式必須是持續、有節奏且涉及大肌肉的運動。單車運動主要應用下肢的大肌肉群組如臀肌、四頭肌、膕繩肌及腓腸肌等，而運動模式是持續及有節奏的，所以單車運動能符合以上的建議。而且單車運動需要的技巧較少，且運動強度易受自己控制，對沒有運動經驗而希望強化心肺功能之人士來說，單車運動是一個理想的選擇。
強化心肺功能的運動處方
選擇了騎單車作為鍛鍊心肺功能的運動，要怎樣進行才算有效及適當呢?根據美國運動醫學學院的建議,對於健康成人的心肺適能運動處方是每週3-5天的訓練;訓練強度為55/65%-90%的最高心率或運動強度主觀感覺於輕鬆至吃力之間。想達至最佳的成效是必須持之以恆地鍛鍊，因為每當停止訓練後，鍛鍊效果會隨之消失。
香港中文大學賽馬會公共衞生及基層醫療學院教授
香港中文大學健康教育及促進健康中心總監李大拔教授 |
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