芡實是藥食兩用的中藥材，又名雞頭米、雞頭苞等。芡實營養豐富，不僅可供食用，還有一定的藥用功效，可製成食療保健品。據中醫介紹，芡實的功效為益腎澀精、補脾止瀉、安神，主治糖尿病、脾虛水腫等症。
芡實以果仁入藥，中藥處方中的芡實，均指生芡實。為原藥除淨雜質碾去外殼，生用入藥者。炒芡實為生芡實用麩炒至微黃入藥者。健睥止瀉功效增強。清代醫家陳士擇說得最好：“芡實止腰膝疼痛，令耳目聰明，久食延齡益壽，視之若平常，用之大有利益，芡實不但止精，而亦能生精也，去脾胃中之濕痰，即生腎中之真水。”所以說芡實是健脾補腎的絕佳首選，若能與山藥同舟共濟，那補益的效果就更佳了。
如果您是“脫症”和“漏症”，芡實就是一雙有力的大手，把您托住，讓您的氣血不致白白地流失。有人長期腹瀉，下利清穀；有人遺精滑脫，其勢難禁；有人夜尿頻多，無法安睡，這種情況下，就會發現芡實的神奇了。
芡實的作用：
①治夢遺漏精：
雞頭肉末、蓮花蕊末、龍骨(別研)、烏梅肉(焙乾取末)各一兩。上件煮山藥糊為丸，如雞頭大。每服一粒，溫酒、鹽湯任下，空心。(《楊氏家藏方》玉鎖丹)
②治精滑不禁：
沙苑蒺藜(炒)、芡實(蒸)、蓮須各二兩，龍骨(酥炙)、牡蠣(鹽水煮一日一夜，煆粉)各一兩。共為末，蓮子粉糊為丸，鹽湯下。(《醫方集解》金鎖固精丸)
③治濁病：
芡實粉、白茯苓粉。黃蠟化蜜和丸，梧桐子大。每服百丸，鹽湯下。(《摘元方》分清丸)
④治老幼脾腎虛熱及久痢：
芡實、山藥、茯苓、白術、蓮肉、薏苡仁、白扁豆各四兩，人參一兩。俱炒燥為末，白湯調服。(《方脈正宗》)
⑤治小便頻數及遺精：
用秋石、白茯苓、芡實、蓮子各二兩，共研為末。加蒸棗做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，鹽湯送下。此方名四精丸。
⑥治白濁：
用芡實粉、白茯苓粉。化黃蠟和蜜作丸子。如梧子大。每服百丸，鹽湯送下。此方甸分清丸。可以生食。但味道生澀，藥用作用不大。
芡實的功效：
固腎澀精，補脾止泄，利水滲濕。治遺精，淋濁，帶下，小便不禁，泄瀉，痢疾，著痹。
芡實是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品，它具有“補而不峻”、“防燥不膩”的特點，是秋季進補的首選食物。芡實的最佳食用方法是煮粥食用，一般人群均可食用，尤其適宜白帶多、腎虧腰脊背酸的婦女、體虛尿多的兒童、小便頻數的老人、遺精早瀉者、慢性腹瀉者、慢性腸炎者；但是芡實有較強的收澀作用，便秘、尿赤者及婦女產後皆不宜食。
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