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肩周炎以長期肩痛、肩關節活動障礙為特徵，是由創傷、慢性勞損、感受風寒或濕邪等因素導致的一種慢性無菌性炎症。疼痛可呈鈍痛、刀割樣痛，嚴重者不能穿衣、戴帽、梳頭，影響睡眠。此病多發於50歲以上的中老年人，故俗稱“五十肩”。不少中老年人都曾遭受其害而備受折磨，也正因為如此，人們常在肩痛與肩周炎之間畫上等號，將所有的肩痛都算在了肩周炎的賬上。其實，這樣做對肩周炎不公正還在其次，更重要的是給了某些嚴重疾病漏網的機會。比如以下三種貌似肩周炎的疾病就值得讀者注意：
·冠心病·
剛過知天命之年的林工程師，近一段時間來老是覺得左側肩關節不時隱隱作疼，心想肩周炎找上門來了，便到醫院的理療科進行理療，但效果甚微。理療科的醫生問他還有哪里不舒服，他仔細想了想，說偶爾有心臟停跳的感覺。醫生當即進行了心臟聽診，發現有頻繁早搏，建議他去心臟科好好檢查一下。心電圖顯示心肌缺血，他的病根終於水落石出——他患有冠心病。
冠心病是由於冠狀動脈狹窄或痙攣引起的心臟病。病情發作時心肌缺血、缺氧，出現心前區或胸骨後疼痛，乃是冠心病患者常見的症狀。
那麼，林工程師為何沒有感到明顯的心前區疼痛而是肩痛呢?原來，肩部、胸骨部以及左側小指等處的痛覺，都是經過1—5胸椎前的交感神經節與相應的脊髓神經傳入大腦的，此時，大腦分不清疼痛是來自心臟的，還是胸骨、肩部的。所以，心前區的痛感被肩痛掩蓋了，而誤以為是肩周炎在作祟，心臟科醫生將此種心絞痛形象地喻為“聲東擊西”。
林工程師的情況警示我們：中老年人出現肩痛，特別是局限於左側肩部的疼痛，莫要疏忽對心臟的檢查。尤其是那些患有冠心病的患者，一旦出現肩痛，不可輕易往肩周炎上套，應想到很可能是“聲東擊西的心絞痛”。除了去醫院做心電圖等檢查以識別外，自己也可大致鑒別：冠心病發作時，每次“肩痛”的時間不長，一般持續幾分鐘即消失，且肩關節的活動不受影響，而肩周炎的疼痛歷時較長，關節不能自由活動；另外，冠心病的“肩痛”可經休息或服用硝酸甘油即可緩解，而肩周炎的肩痛只能被去痛片、芬必得等止痛藥所減輕。
·肺
癌·
肺癌的典型表現有咳喘、胸痛、咯血等三大症狀，但也有不少肺癌是以肩痛拉開序幕的。
40多歲的劉老師，平時身體挺健康的，他沒有其他嗜好，就喜歡吸煙。近一個多月來，他突感右側肩部脹痛，到學校醫務室開了一些止痛片服用，但不管用。後因疼痛加重，到市醫院就診，一句“穿衣服抬手時胸部刺痛”的訴說提醒了接診醫生，建議他做胸部X射線攝片，結果真相大白——右肺尖部赫然一塊陰影，手術病理檢查證實為肺癌。
某夜，王某剛睡下不久，突覺左肩部呈鑽心似地劇痛，服去痛片無效，急診入院。後來查明，王某得的是右肺下葉肺癌，按肺癌治療後疼痛消失。
兩個病人都是肺癌，而且都有肩痛，很像肩周炎，但導致肩痛的機理卻不一樣。劉老師得的是肺尖癌，癌腫長在肺尖部，而肺尖的周邊區域分佈了許多神經叢(如支配頸部皮膚和肌肉的頸叢、支配肩背部以及上肢皮膚與肌肉的臂叢)，當不斷“壯大”的癌組織壓迫或侵犯了這些神經叢，即可引起相應部位的疼痛。劉老師的癌組織侵犯了臂叢神經，故肩部疼痛感“應運而生”。這種疼痛通常以腋下為主，向上臂內側放射，如同燒灼，夜間尤其劇烈。如果臂叢神經受壓，還可影響肩部與上臂的活動，極易誤為肩周炎。
至於王某，得的是肺下葉肺癌，癌組織離臂叢神經較遠，怎麼也出現了肩部疼痛呢?原來，其肺癌已非早期，已經發生了骨轉移，癌細胞轉移到了左肩部，並侵襲肩部的骨骼，故發生頑固的肩痛。
因此，當出現了肩部疼痛感時，切忌將思維局限在肩周炎上，有必要做相關的肺部檢查，以當心肺癌作祟。
·糖尿病·
從局長位置上退下來不久的甄某，身體向來不錯，只是近一段時間以來，感覺左肩部疼痛，左臂活動受限，單位醫務室的醫生說他得了“五十肩”。他還挺幽默：60歲的人了還得50歲的病，看來還不老嘛。可按肩周炎治療了一段時間，總是不見效果。後來，妻子陪同他到市醫院就診，接診的專家詳細詢問了發病經過，建議他查血糖，結果顯示血糖值明顯增高，他得了糖尿病。出於意料的診斷結果令他大吃一驚，不是說糖尿病人有“三多”(多食、多飲、多尿)嗎?可並未察覺自己在這些方面與往昔有刊—麼顯著改變，而目前的最大問題是肩痛，這與糖尿病可謂風馬牛不相及啊……
誠然，糖尿病的典型表現確為“三多”，但遺憾的是，如此典型的糖尿病現在已經越來越鮮見了，呈現在病人身上的多是一些看上去似乎不沾邊的“蛛絲馬跡”，“肩周炎”就是這類“蛛絲馬跡”之一。
那麼，肩周炎是怎麼與糖尿病掛上鉤的呢？原來，由於糖尿病患者的糖代謝失調，導致動脈血管硬化，使肩關節周圍的血管、神經不能獲得充分的血液供應，累及臂叢神經缺血缺氧及營養不良，從而產生“五十肩”的症狀。美國一項涉及800例糖尿病人的觀察資料表明，肩周炎與糖尿病有著比較確切的關聯，將其列為糖尿病的一個潛在信號絕非揣測，值得中老年讀者警惕
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