麻疹由麻疹病毒引起，是一種傳染性較大的呼吸道傳染病。這種病毒，主要存在于麻疹病人的鼻腔和咽部的分泌物中，當病人咳嗽、打噴嚏時傳染，象傷風感冒一樣。在發病2-3天后，口腔兩側靠近臼齒的頰粘膜上，出現細小稍微隆起的灰白色斑點，周圍有紅暈，稱麻疹粘膜斑，是診斷麻疹最早和最可靠的根據。發病3-4天后，病孩皮膚逐漸出現玫瑰色斑丘疹，大小不等，有的互相融合，疹與疹之間皮膚正常。出疹時先於耳後、發際，漸向頸、胸、背發展，最後到達四肢末端而出齊，一般需要3-4天。疹出齊後，發燒漸退；出疹處略見麥狀細微脫屑，留下棕色色素沉著。

麻疹患兒的病程經過多數較順利，前後約經10天左右，但也有併發急性喉炎、肺炎、麻疹後腦炎等疾病的，要特別警惕。

對於小兒麻疹，一般中藥十分有效。在小兒的出疹前服用以辛涼解表透疹為主的解表藥，以幫助麻疹順利透出；在患兒的麻疹透出以後，應服用以清熱解毒透疹為主的解毒藥；在患兒的恢復期，應以養陰清餘熱或調理脾胃為主，具體用藥方法，可請中醫治療和指導。

在患兒患病期間，要將患兒隔離治療。要注意患兒的眼、鼻、口腔的清潔衛生。要保持患兒居室的空氣新鮮並給以充足的水分和富於營養的飲食。

目前對於麻疹的預防，主要是接種麻疹活疫苗，要在小兒出生6個月以後，未出過麻疹時接種，注射一次，可免疫3-4年。