早產係指懷孕20至未滿37週之生產，其發生率約佔所有懷孕的5~10%，但卻佔所有新生兒死亡的80%，由於醫學的進步，儀器及藥物的新發明，使早產兒存活率越來越高，相對的也有些問題發生，新生兒加護病房的費用相當昂貴，對家庭經濟也是一項沉重的負擔。如能在媽媽的肚子裏多住些時日，不但可以提高嬰兒的存活率，減少一些後遺症的發生，養育起來較順利，也可節省一筆可觀的醫藥費用。

在懷孕以前已經有許多行為因素可能與早產的發生關係密切，這些行為因素如能在懷孕前儘量予以改善，就可降低早產的發生，例如：

營養狀況不良

抽菸、喝酒及成癮藥物使用者

工作過度勞累

懷孕間隔太密

衛生習慣不好

太年幼或高齡懷孕

孕前體重不足

未婚懷孕

曾經人工流產

社會經濟、教育情況不佳

早產兒發生的原因

早產兒發生大部份原因不明，下列幾項是容易導致早產的因素：

1、早期自然破水，破水以後90%的孕婦在48小時內會有子宮收縮，而引起早期破水的原因也不是

很清楚。

2、感染，可能有三分之一的早產與羊膜腔的感染有關。

3、胎兒異常者，不但會有生長遲滯的現象，也容易早產。

4、前胎有過早產或晚期流產者。

5、子宮過大，如羊水過多、多胞胎。

6、子宮頸閉鎖不全。

7、子宮畸形，如雙子宮。

8、前置胎盤或胎盤早期剝離。

9、子宮內避孕器留置。

10、孕婦有全身性疾病。

11、選擇性的引產，有醫學上的理由須將胎兒提早生產者。

早產的徵兆

早產的早期徵候包括：如月經來時的腹痛、持續性的下背酸痛、陰道分泌物增加或出血、子宮收縮即使輕微也不可大意。

那些孕婦具有高危險因子

根據孕婦的社會經濟階層、過去懷孕狀況、日常生活習慣以及目前懷孕的合併症設計一些危險評分系統，找出具有高危險因子的孕婦，這些高危險因子包括：

1、以前有過早產者、第一胎早產者再次發生早產的機率增加三倍。

2、子宮頸擴張，在懷孕期間如因子宮頸已經自然擴張或變薄，早產的機率就會比較高。

3、有下腹部疼痛、陰道出血、背痛等症狀。

4、子宮過大、如多胎、胎兒過大、羊水過多、子宮肌瘤。

5、尿路感染。

6、陰道感染。

7、貧血。

8、吸煙及吸毒者。

9、有全身性疾病者。

如何預防早產

1、定期產前檢查~產前檢查時醫護人員可以協助留意可能引致早產的情況，並給予適當處理。

2、避免不必要的長途旅行。

3、避免過度操勞。

4、避免精神上的不安和焦慮。

5、如有早產徵候應儘快就醫。

6、調整懷孕期間的活動，可參考下表：

　

7.若寶寶在媽媽的肚子裏實在待不住了，在可能的範圍內孕婦宜至設有新生兒加護設備之醫院就診，使早產兒能獲得較妥善的醫療照顧。