秋天到來之後，日照時間漸短，陽氣漸收，而陰氣逐漸生長起來，所以《黃帝內經》裡有「春夏養陽，秋冬養陰」的說法。
秋天養生就是要把保養體內的陰氣作為首要任務。

陰氣包括生理性及病理性兩類：病理性的陰是有害之物，一定要設法排出；而生理性的陰是人體必需的，因為陰為陽之基礎，無陰則陽無以化，所以養陰十分重要。

要養陰就要多喝水，因為水為陰氣之源，多喝水是對付「秋燥」的必要手段。但是光喝水還不夠，古時醫家提出要「朝朝鹽水，晚晚蜜湯」，即早晨喝淡鹽水，晚上喝蜂蜜水，這是秋季養生、抗拒衰老的良方，可以防秋燥，又可以防止便秘。

接地氣是養陰的另一個重要方法。有一個關於地氣的說法是住一樓的人壽命要比住高層的人長，因為他們每天都能接著地氣。天為陽，地為陰，地是陰氣的礦藏，所以接地氣十分重要。現代生活在鋼筋水泥建築裡的人們離泥土越來越遠，吸取的地氣越來越不足，會使機體的陰陽失衡，如果體內的「陰」不足，就會引起陽熱的上亢，於是，人們越來越容易上火，引發越來越多的熱性疾病。所以，走進大自然的懷抱，到海邊、山林、河畔、高山去，在這些地方進行鍛鍊，做深呼吸，吸入大量的陰氣──負氧離子，無疑對長壽十分有益。如果都做不到，平時注意經常赤足在地上走一走，使地氣可以從足心的湧泉穴上升進入人體。

第三點就是要護陰。過多出汗會損人體之「陰」，因此，防止出汗過多是秋冬護陰之關鍵，在秋冬季鍛鍊身體，不要運動過度、大汗淋漓。

一般來說，四季均可進補，但秋冬是最佳進補季節。這是因為秋冬是陰長陽消的階段，順應這個趨勢養陰，效果會比其他時候好。如果把人體比作一株乾旱的植物，春夏養陰猶如中午澆花，澆下去的水分立即就會蒸發掉一大半，而秋冬養陰就好比傍晚澆花，水分不會蒸發掉，都滋養植物了。

中醫認為，久病傷陰，許多慢性疾病如高血壓、糖尿病、腎病、更年期綜合症等，均有不同程度的陰虛表現，養陰補虛是這類慢性疾病調理的重要原則。

因為水屬陰，方向裡北屬陰，所以在飲食上多食用長在水裡的東西，如藕、竹筍、荸薺、菱角、魚，或者生在向北、背陰處的食物，越冬的冬小麥、地瓜、山藥、花生、蘿蔔、胡蘿蔔、黑木耳、枸杞等，都會滋陰。