“三去” 道家鼻祖老子，在其所著《道德經》一書中提出，養生須“去甚、去奢、去泰”。意思就是說，一個人必須去除極端的、過分的、奢侈的欲望與飽食終日、無所用心的懶散狀態，而要做到清心寡欲，不存私念。這既是做人的道德修養，也是養生保健的準則。
　　“三戒” 春秋問禮於老子的偉大教育家、思想家孔子，主張“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血令既衰，戒之在得。”即是說，縱欲、鬥毆及貪婪，均可危害健康，導致疾病滋生，壽命短夭。
　　“三有” 祖國醫學的經典著作《黃帝內經》中指出，一個人想少生病或不生病，達到健康長壽，必須在生活中做到“飲食有節，起居有常，勞作有序。”暴飲暴食，恣食肥膩，睡眠不足，不註意勞逸結合，生活無規律等，則易導致多種疾病。
　　“三寡” 道家總結養生經驗，概括為“寡欲以養精，寡言以養氣，寡思以養神。”精充、氣足、神旺是人體健康的標誌；精虧、氣虛、神弱則是人體早衰的根源。所以註重保養精、氣、神，做到“三寡”，是健康長壽的要訣。
　　“三慎” 道家養生家提出養生貴在“慎食、慎藥、慎激。”因飽餐一頓美味佳肴而誘發急性胰腺炎、心肌梗塞死亡的病例並非罕見；因情緒激動而導致心腦血管疾病急性發作者也時有發生；如不根據自己體質的具體情況濫服人參、鹿茸等滋補藥，不但於健康不利，還會對身體造成危害。